人类大脑如何衰老？怎样阻止衰老？看这2篇里程碑研究

墨尔本一项具有里程碑意义的、为期20年的研究项目近日获得了重要发现。两篇最新论文进一步揭示了大脑是如何衰老的，以及什么能影响大脑衰老这一过程。根据该研究结果，专家们鼓励女性关注她们的胆固醇和血压。

图片来源：16sucai

   

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论文一

发表在《Brain Imaging and Behaviour》杂志上题为“A decade of changes in brain volume and cognition”的这一篇论文中，作者们发现，一个人在60岁时的大脑容量可以预测他在70岁时的记忆力。60岁时的核磁共振（MRI）扫描能够鉴定出70岁时有记忆衰退风险的人。这一结论也得到了其他国际研究（这些研究确定了大脑萎缩和认知能力下降之间的关联）的支持。

具体来说，该研究使用了来自Women's Healthy Ageing Project（墨尔本大学从20世纪90年代初就开始实施了这一以人口为基础的项目）的参与者数据。60名女性在59岁左右时接受了第一次3T MRI扫描，其中，有40人在10年间完成了后续认知评估。而在这40人中，有23人接受了后续的MRI扫描。

分析结果显示，除了预期的与年龄相关的萎缩率（atrophy rate）之外，10年前大脑灰质区域更小的参与者更有可能增加认知减退的几率。作者们称，这项研究表明，在预测健康老年女性认知能力下降方面，神经影像学生物标志物是有用的。

   

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论文二

在题为“The effect of midlife cardiovascular risk factors on white matter hyperintensity volume and cognition two decades later in normal ageing women”的另一篇论文中，科学家们调查了135名来自Women's Healthy Ageing Project的参与者，并发现“中年至晚年的心血管风险较高”意味着60岁以后发生血管脑损伤的可能性更高。

高血管风险因素包括高胆固醇、“好胆固醇（HDL）”水平较低、高血压、糖尿病和吸烟。这些风险通常会随着年龄的增长而加剧。

具体来说，该研究调查了大脑WMH（White Matter Hyperintensity，脑白质高信号）病变。此类病变已经被确定为脑血管疾病的标志物，与认知损伤风险增加有关。分析结果表明，在中年时期靶向主要心血管风险因素的干预策略对降低WMH病变的发展可能是有效的，进而能够降低晚年时期认知减退。

参与该研究的Cassandra Szoeke教授说：“我们的研究表明，出现WMH病变的女性具有更糟的认知能力。为了帮助降低这些风险，人们应该通过健康的饮食、运动以及每年的健康检查来照顾好自己的‘好胆固醇’和血压。”

责编：悠然

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参考资料：1）Landmark study sheds light on how our brains age

2）A decade of changes in brain volume and cognition  

3）The effect of midlife cardiovascular risk factors on white matter hyperintensity volume and cognition two decades later in normal ageing women

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